據(jù)國外媒體報道，美國宇航局決定實施一項雄心勃勃的任務(wù)，發(fā)射“太陽探測器PLUS”進(jìn)入太陽上層大氣層，與太陽上演從未有過的親密接觸。太陽探測器PLUS攜帶4個實驗裝置，將進(jìn)入日冕研究太陽風(fēng)和高能粒子。在與太陽之間的距離達(dá)到最近時，太陽探測器PLUS外部的溫度將接近2500華氏度。
按照計劃，太陽探測器PLUS將搭乘“聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟”公司的德爾塔4型重型火箭從佛羅里達(dá)州的卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空。發(fā)射窗口為20天，從2018年7月31日開始。太陽探測器PLUS將環(huán)繞太陽24周。前往太陽過程中，這顆探測器將7次飛越金星，縮短與太陽之間的距離。最近時，太陽探測器PLUS與太陽表面的距離只有380萬英里（約合610萬公里）。
長久以來，科學(xué)家便希望派遣一顆探測器穿過太陽的外層大氣層，也就是日冕，進(jìn)一步了解太陽風(fēng)以及被太陽風(fēng)帶入太陽系的物質(zhì)。太陽探測器PLUS的首要目標(biāo)是追蹤能量流和研究日冕的加熱機(jī)制，同時研究加速太陽風(fēng)和高能粒子的物理機(jī)制。
太空中的太陽
為了完成這些目標(biāo)，太陽探測器PLUS將攜帶4個實驗裝置進(jìn)入日冕，對日表噴射的太陽風(fēng)和高能粒子進(jìn)行研究。這些裝置將研究磁場、等離子體和高能粒子，同時對太陽風(fēng)進(jìn)行成像。
太陽探測器PLUS以及所搭載的儀器受到4.5英寸（約合11厘米）厚的防護(hù)罩的保護(hù)。防護(hù)罩采用碳纖維復(fù)合材料制造，保護(hù)探測器免遭太陽散發(fā)的熱量侵襲。在與太陽之間的距離達(dá)到最近時，太陽探測器PLUS外部的溫度將接近2500華氏度。
太陽探測器
這顆探測器的體積與一輛小汽車相當(dāng)，將直接鉆入太陽大氣層，與日表之間的距離只有400萬英里（約合645萬公里）左右，探索其他任何探測器從未進(jìn)入的區(qū)域。
太陽探測器PLUS將和太陽進(jìn)行前所未有的親密接觸，超過以往的其他任何探測器。3月，這項任務(wù)成功完成關(guān)鍵設(shè)計評估，實現(xiàn)一個重要的里程碑。3月16日至20日，美國宇航局的一個獨立評估委員會在約翰斯-霍普金斯大學(xué)的應(yīng)用物理學(xué)實驗室會面，對太陽探測器PLUS任務(wù)的各個方面進(jìn)行評估。應(yīng)用物理學(xué)實驗室負(fù)責(zé)為宇航局設(shè)計制造和操作太陽探測器PLUS。關(guān)鍵設(shè)計評估結(jié)果顯示太陽探測器PLUS的設(shè)計已達(dá)到非常先進(jìn)的程度，探測器的制造和組裝工作以及系統(tǒng)集成和任務(wù)各方面的測試工作可能在不久后展開。
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