據外媒報道，國家可再生能源實驗室（National Renewable Energy Laboratory，NREL）于上月宣稱，該機構研發(fā)了新的催化劑集成，可兼容可再生原料（renewable feedstocks），其材料屈服強度為98%，遠優(yōu)于當前的80-83%。
據該研究團隊預計，其利用纖維素生物質（cellulosic biomass）或淀粉基（starch-based）糖類，獲能將碳纖維基礎材料的成本降低1美元/磅。據稱，纖維素生物質的原材料為木料、草、紙漿（paper pulp）。
該項目不僅獲得美國能源部800萬美元的資金支持，還獲得了福特等融資伙伴的投資。使用上述原材料，有利于維持穩(wěn)定的碳纖維售價。若采用石油為原材料，勢必因油價的波動而導致碳纖維價格隨之發(fā)生變化。與此同時，若采用植物纖維類原材料，預計碳纖維的需求量將提升18%/年。
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碳纖維材料循環(huán)再利用的難度較大，突破該技術難點的企業(yè)寥寥無幾。幸運的是，蘭博基尼做到了，該公司研發(fā)了一款鍛造碳纖維復合物，如今該材料開始被用于其旗下最新款車型中。
研究人員過去做過多種嘗試，希望從植物中分離出纖維原材料，如：木質素（lignin）、瀝青（pitch）、人造纖維等。然而，結果不盡人意。美國能源部的新研發(fā)階段將重心放在新款碳纖維材料的量產上，期望利用纖維素生物質或淀粉基糖類生產110磅的碳纖維材料，并用該材料制作一款碳纖維零部件并開展性能測試。
若研發(fā)人員的研究取得進展，能夠生產當前長度的新款碳纖維材料，或將有助于該材料的推廣，并節(jié)省大量的原油。
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