1967年，在一次試驗(yàn)演習(xí)中，阿波羅1號(hào)指揮艙發(fā)生火災(zāi)，導(dǎo)致該艙被破壞，三名宇航員死亡。悲劇發(fā)生后，NASA工程師重新設(shè)計(jì)了Apollo模塊，并尋找提高尼龍?zhí)辗踩阅艿姆椒āＬ辗枰鈱咏M件，該組件必須耐用，堅(jiān)固，輕便，柔韌性好且不易燃。歐文斯科寧與杜邦公司合作，提出了一種名為“Beta布”的織物。這種織物的主要成分是超細(xì)玻璃絲，它們被捻成紗線，然后織成織物，再用聚四氟乙烯涂層。這種織物被證明是不可燃的（熔點(diǎn)超過(guò)340攝氏度），并且足夠耐用，可以滿足NASA的需求。太空機(jī)構(gòu)將次織物應(yīng)用到太空服的外部保護(hù)層中，該服裝用于阿波羅任務(wù)和Skylab計(jì)劃。該P(yáng)TFE玻璃纖維織物層既提供了熱保護(hù)，又在月球著陸期間屏蔽了月球上的沙塵。雖然目前在航天飛機(jī)和國(guó)際空間站上使用的太空服采用Ortho-Fabric（GORE-TEX，Kevlar和Nomex的混合體）代替PTFE玻璃纖維織物，但這種原始創(chuàng)新現(xiàn)在已經(jīng)成為建筑物的獨(dú)特組成部分。
1956年，航空工程師Walter Bird創(chuàng)立了Birdair Structures 公司。1970年，Birdair為日本大阪世博會(huì)的美國(guó)館開(kāi)發(fā)帶有空氣支撐的乙烯基涂層玻璃纖維織物屋頂，從而引導(dǎo)該公司探索用于建筑的玻璃纖維織物。Birdair公司與Owens-Corning，DuPont和Chemical Fabrics Corporation合作，為NASA開(kāi)發(fā)了一種改良的，更堅(jiān)固的PTFE玻璃纖維織物，這種織物在輕質(zhì)，拉伸膜屋頂結(jié)構(gòu)領(lǐng)域得到了大范圍的應(yīng)用。
該玻璃纖維織物吸引NASA的相同品質(zhì)也使其成為大型永久性拉伸膜屋頂?shù)睦硐脒x擇。這種材料比鋼更堅(jiān)固，而每平方英尺的重量不到5盎司。它提供高達(dá)24％的太陽(yáng)透光率，同時(shí)提供高達(dá)75％的太陽(yáng)反射率，這意味著該織物既可以吸收自然光又可以保持熱量，使其成為節(jié)能的屋面替代品。
由于其耐用性和低維護(hù)特性，它也具有成本效益。據(jù)估計(jì)，經(jīng)過(guò)適當(dāng)維護(hù)的Birdair屋頂可以提供30~35年或更長(zhǎng)的使用壽命，而傳統(tǒng)的屋頂材料（如瀝青瓦或單層橡膠）可以提供20~25年的使用壽命。作為不易燃的織物，PTFE玻璃纖維材料也比許多屋頂材料更安全，并且可以創(chuàng)造出撲朔迷離的建筑形式。
1973年，Birdair設(shè)計(jì)、制造并安裝了世界上第一個(gè)使用PTFE玻璃纖維膜的永久拉伸膜屋頂系統(tǒng)，該系統(tǒng)用于加利福尼亞州拉韋爾納大學(xué)的田徑館。三十六年后，原始結(jié)構(gòu)保持了良好的狀態(tài)。其他標(biāo)志性項(xiàng)目還有丹佛國(guó)際機(jī)場(chǎng)的Jeppesen航站樓、沙特阿拉伯占地105英畝的朝圣碼頭、休斯頓的Reliant 體育場(chǎng)（NFL的第一個(gè)可伸縮屋頂）；英國(guó)倫敦的O2 / Millennium穹頂（22英畝的織物屋頂，位于德國(guó)柏林的索尼中心）。該公司在各個(gè)項(xiàng)目中已經(jīng)制造并安裝了超過(guò)30000萬(wàn)平方英尺的PTFE玻璃纖維膜。
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